Coube ao snowboarder lajeadense André Barbieri protagonizar a última aparição brasileira nos Jogos Paralímpicos de Inverno Pequim 2022. Na manhã deste domingo (13), ele foi o porta-bandeira do país durante a cerimônia de encerramento, no icônico Estádio Ninho do Pássaro, na capital chinesa.
“Que felicidade, para coroar este momento, eternizar, é uma honra que não cabe em mim. Além de participar de todas as provas, tive a honra de carregar a bandeira do nosso Brasil no encerramento dos Jogos”, comentou Barbieri.
O lajeadense André Barbieri, que mora na Califórnia (EUA), é amputado da perna esquerda, após um acidente com snowboard. Em Pequim, ele competiu nos snowboard cross e no banked slalom. Em ambas, terminou na 13ª colocação.
No dia da disputa do banked slalom, André celebrou duas coincidências pessoais: aniversário de um ano da filha mais nova e data em que teve de ser submetido à amputação após acidente com snowboard na Califórnia. Detalhe: a prova estava inicialmente marcada para o dia 12 de março, mas em decorrência do derretimento da neve, foi antecipada em um dia.
Esta foi apenas a terceira participação do Brasil em Jogos Paralímpicos de Inverno – a primeira ocorrera há oito anos, em Sochi. A missão brasileira em Pequim, no entanto, entrou para a história por ter sido a maior entre todas, com seis atletas: além de Barbieri, no snowboard, o país foi representado por cinco esquiadores cross-country: a paranaense Aline Rocha, os paulistas Wesley Vinicius dos Santos e Guilherme Rocha, o rondoniense Cristian Ribera e o paraibano Robelson Lula.
Este foi o ciclo de maior investimento por parte do Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB) nos esportes de neve, e o Brasil chegou a Pequim com a inédita medalha de prata na prova de sprint do cross-country no Mundial de Lillehammer, em janeiro deste ano, conquistada por Ribera.
Na neve artificial das montanhas de Zhangjiakou, cidade a 180km de Pequim, que recebeu tanto o cross-country como o snowboard, os brasileiros mostraram sensível evolução com os ensinamentos que só os Jogos Paralímpicos são capazes de proporcionar aos atletas de alto rendimento.
A cerimônia de encerramento de Pequim 2022 teve uma diferença para a de abertura, em 4 de março. Não houve outros membros da delegação brasileira durante o desfile no centro do estádio, porque os porta-bandeiras de todos os países participantes entraram no mesmo momento no centro do estádio.
Na abertura, o esquiador rondoniense Cristian Ribera e a esquiadora paranaense Aline Rocha conduziram o pavilhão nacional no Ninho do Pássaro, acompanhado de outros dois membros da delegação. AI/RS
